Sextortion to pozyskanie od ofiary materiałów o charakterze seksualnym, a następnie wymuszenie okupu (pieniędzy lub kolejnych treści pod groźbą ich opublikowania lub dalszego rozpowszechniania). Ofiarami sextortion są przeważnie nastolatki, ale również dorośli i dzieci, bez względu na płeć czy miejsce zamieszkania.

Zjawisko sextortion obserwowane jest od kilku lat. Początkowo proces był dość prosty, w wielu przypadkach wyglądał podobnie. Polegał na nawiązaniu kontaktu z potencjalną ofiarą, zdobyciu jej sympatii i zaufania i pozyskania od niej zdjęć. Następnie sprawca żądał wpłaty na wskazane konto lub przesłanie kolejnych materiałów, w zamian za nierozpowszechnianie materiałów osobom trzecim. Obecnie nie ma jednego, spójnego schematu działania, sprawcy szukają coraz nowszych i skuteczniejszych metod pozyskania od potencjalnej ofiary zdjęć lub filmów. Może być to uzależnione od rodzaju korzyści, jakie sprawca chce uzyskać, a także charakteru działalności – czy działa w pojedynkę, czy też jest członkiem zorganizowanej grupy przestępczej, zależy również od poziomu umiejętności technicznych, a także kompetencji społecznych potencjalnej ofiary.

 

Analiza różnych przypadków dowodzi, że ofiarą sextortion może zostać każdy, a według Europolu i innych badaczy zjawiska, szczególnie narażone są osoby młode, które:

• są podatne na wpływy innych, łatwo ich zmanipulować,
• nie mają zbyt wielu przyjaciół, dlatego chętnie szukają kontaktów online,
• ich rodzice lub opiekunowie nie sprawują lub sprawują na bardzo niskim poziomie kontrolę rodzicielską,
• są gotowe do dzielenia się treściami o charakterze seksualnym,
• znaczną ilość czasu spędzają online,
• korzystają z różnych portali, serwisów społecznościowych, głównie poprzez urządzenia mobilne, nawiązują kontakty i zaprzyjaźniają się z nieznajomymi,
• podejmują rozmowy o charakterze seksualnym z osobami poznanymi w sieci, · nie mają wiedzy i umiejętności technicznych.